Los accidentes por vuelco, primera causa de muerte
Con una simple medida puede evitarse la tragedia:
Los estudios recientes de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (OSHA) presentan resultados desalentadores para los operadores de carretillas elevadoras. Los accidentes por vuelco son una de las principales causas de accidente laboral mortal. En la mayoría de los casos, el conductor quedó atrapado como en un ‘cepo’ entre la carretilla y el suelo, causando traumatismo grave en la cabeza o el tórax.
Cinturón o accidente:
El cinturón en las carretillas no tiene la función de proteger al conductor en una colisión de velocidad, sino de coartar su instinto inmediato de saltar fuera…. hacia la muerte.
Los cinturones de las carretillas están diseñados para evitar que el conductor se deslice fuera del asiento hacia arriba o hacia los lados, ya que esto incrementaría el riesgo de quedar atrapado por la cabeza entre el protector superior y el suelo.
Las investigaciones oficiales demuestran que en muchos casos trágicos, cuando la carretilla empezaba a volcar, el conductor intentó saltar fuera instintivamente. De esta manera, muere al intentar salvarse. El conductor queda atrapado entre el ‘cepo’ que forman el protector superior y el suelo, y sufre lesiones a veces mortales.
Cómo sobrevivir al vuelco:
Si no llevas puesto el cinturón, puedes intentar protegerte en un accidente por vuelco de estas tres maneras:
1: Inclínate en dirección opuesta a la del vuelco.
2: Agárrate el volante, o mejor todavía, intenta mantenerte agarrado a las palancas y permanecer en el asiento.
3: Empuja hacia abajo con los pies para sostenerse en el asiento.
Pero siempre – ¡ponte el cinturón!
No parece haber formación, experiencia o conocimiento que pueda acabar con esta ‘trampa mortal’.
Si mantienes la calma, dentro de la cabina, agarrado al volante o a las palancas, puede que sufras contusiones pero seguramente no quedarás aplastado.
Los estudios demuestran que el impulso de saltar es tan irresistible que la mejor medida de seguridad es tener puesto un cinturón.
Así que esto es lo que debes hacer hoy mismo para salvar tu vida y la de tus compañeros: ponte como norma llevar siempre puesto el cinturón de seguridad. Si ves a alguien que no lleva el cinturón puesto, insístele en que se lo abroche.
Arriba: si la carretilla empieza a volcar es esencial que permanezcas dentro de la cabina.
Por qué vuelcan las carretillas?. 
La estabilidad de una carretilla se basa en el principio denominado Pirámide de Estabilidad. Los monitores de conducción reconocen que la pirámide es uno de los conceptos más importantes pero más difíciles de enseñar. El principal problema, según lo reconocen los organismos de Salud y Seguridad, es que no se emplea suficiente tiempo de formación para explicar y llegar a entender este concepto.
¿Cómo se mueve el centro de gravedad?
El punto que debe mantenerse dentro de la pirámide o triángulo es el centro de gravedad combinado (CGC). La carretilla tiene un centro de gravedad propio, que normalmente está a 20 cm por debajo del asiento del conductor. La carga también tiene un centro de gravedad, el centro de carga, que suele estar a 500 mm por delante del respaldo de horquillas. Estas dos fuerzas son las que componen el centro de gravedad combinado: un nuevo centro de gravedad en movimiento que debe permanecer dentro de la pirámide de estabilidad. Si este punto se traslada más allá de la parte delantera de la pirámide, la carretilla volcará hacia adelante. Si se sale de la pirámide por la izquierda o la derecha, la carretilla volcará lateralmente.
Cuando la carretilla esta parada, el CGC se encuentra en una línea que va desde el centro de gravedad de la carretilla al centro de carga – cuando la carga se eleva, el CGC asciende con ella – hasta formar triángulos cada vez más pequeños…
A más altura, mayor peligro: Las cargas que son muy estables a baja altura se vuelven inestables al elevarlas, 
A más velocidad, mayor peligro: El centro de gravedad no es la única fuerza operante. Con la carretilla en movimiento, hay fuerzas adicionales causadas por la aceleración y desaceleración. Incluso una frenada bastante suave puede hacer que el CGC se mueva hacia adelante fuera del triángulo y crear un riesgo de vuelco.
¿Sin carga no hay peligro?
Conducir sin carga no garantiza que la carretilla no vuelque. Con el vehículo descargado, el CGC se mueve hacia la parte trasera, lo que también incrementa el riesgo de vuelco. Estas máquinas están diseñadas para ser maniobrables y potentes, no para tomar curvas pronunciadas o soportar frenadas bruscas.
En la reunión de la Comisión de Seguridad y Salud celebrada el 21 de Junio, los delegados de CCOO plantearon a la empresa las siguientes demandas en referencia al accidente ocurrido 15 de Mayo:
- Limitación de la carga de las plataformas.
- Las plataformas deben disponer de frenos de inercia.
- El piso está en mal estado.
- Los enganches de las carretillas están homologados por industria ??.
- Las plataformas pasan revisiones ??.
- Este modelo de carretilla puede arrastras remolques según notas del fabricante ??.
- La investigación está para conocer los hechos acaecidos NO para buscar culpables. Y mucho menos prejuzgar al trabajador menoscabando su integridad con comunicados.
Base Legal y Normativa.
RD 1215/97 en el ANEXO II sobre disposiciones relativas a la utilización de equipos de trabajo dice en el punto 1 apartado 3: “Los equipos de trabajo no deberán utilizarse de forma o en operaciones o en condiciones contraindicadas por el fabricante.”
Es decir, si el fabricante en la documentación de la carretilla elevadora ha indicado que no se puede utilizar la carretilla para arrastrar carros, remolques, etc. NO SE PUEDE UTILIZAR LA CARRETILLA ELEVADORA PARA ARRASTRAR VAGONES O REMOLQUES.
Directiva 2006/42/CE relativa a las máquinas junio de 2010. Transposición al REAL DECRETO 1644/2008, de 10 de octubre, por el que se establecen las normas para la comercialización y puesta en servicio de las máquinas:
3.3.3. Función de desplazamiento….las máquinas automotoras y sus remolques deberán cumplir los requisitos para la desaceleración, parada, frenado e inmovilización que garanticen la seguridad en todas las condiciones previstas de funcionamiento, carga, velocidad, estado del suelo y pendientes.
REAL DECRETO 486/1997, de 14 de abril, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo.
ANEXO I-A
3. SUELOS, ABERTURAS Y DESNIVELES, Y BARANDILLAS.
1º Los suelos de los locales de trabajo deberán ser fijos, estables y no resbaladizos, sin irregularidades ni pendientes peligrosas.
ANEXO II
ORDEN, LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO
4º Los lugares de trabajo y, en particular, sus instalaciones, deberán ser objeto de un mantenimiento periódico, de forma que sus condiciones de funcionamiento satisfagan siempre las especificaciones del proyecto, subsanándose con rapidez las deficiencias que puedan afectar a la seguridad y salud de los trabajadores.
